Volcan Thrihnukagigur

Un voyage dans le magma

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Volcan Thrihnukagigur, Höfuðborgarsvæðið, Islande

GPS : 63.998513738133, -21.6989636

Itinéraire

Thrihnukagigur est un volcan endormi situé au sud-ouest de l’Islande. Il s’agit du seul endroit sur Terre où il est possible de pénétrer dans une authentique chambre magmatique parfaitement préservée. Ce volcan en sommeil et au nom imprononçable est situé dans la chaîne de montagnes Bláfjöll (« Blue Mountains »), à une vingtaine de kilomètres au sud-est de Reykjavik. Son nom islandais (Þríhnúkagígur) peut être traduit par « cratère à trois sommets ». En effet, deux autres cratères non explorables jouxtent le volcan Thrihnukagigur dont la dernière éruption remonte à environ 4 000 ans.

Le massif Thrihnukagigur et les montagnes Bláfjöll font partie d’une zone protégée jouxtant le plateau de lave de Hellisheidi. Le volcan et son ouverture en forme d’entonnoir sont découverts dans les années 1970 par l’explorateur Árni B Stefánsson qui est passionné de grottes. En pénétrant dans le cœur du volcan, Stefánsson est sidéré par la profusion de couleurs de la roche basaltique et la taille gigantesque de la chambre de magma. Des nuances de couleurs vives et sombres arrosent les murs internes du volcan telle une toile peinte par Mère Nature dans l’obscurité. Le découvreur des lieux milite alors pendant plusieurs années auprès des autorités islandaises pour une ouverture du site au public tout en veillant à sa protection.

Depuis 2012, un opérateur certifié (3H Travel) offre l’occasion unique de voir à quoi ressemble un volcan éteint vu de l’intérieur. Accompagnés de guides expérimentés, vous découvrirez un phénomène naturel incroyable à travers une descente de 120 mètres dans les profondeurs du volcan Thrihnukagigur. Cette excursion à la journée, au départ de la capitale d’Islande, est ouverte à tous les publics et n’est pas exclusivement limitée aux personnes sportives ou aux spéléologues aguerris (la descente s’opère par nacelle). La randonnée sur les hauts plateaux islandais pour se rendre sur les lieux dure moins d’une heure (3 kilomètres de parcours) et emprunte un terrain légèrement accidenté (100 mètres de dénivelé). Une collation sous forme de soupe vous sera offerte à l’issue de l’exploration souterraine pour vous remettre de ce voyage fantastique dans les entrailles de la Terre.

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Galerie

  • Un patrimoine géologique fabuleux et rare à observer de ses propres yeux
  • La découverte surprenante d’une chambre magmatique vidée de sa lave dans l’abîme terrestre
  • Une expérience de visite mémorable et unique au monde
  • La taille impressionnante du cratère et de sa chambre magmatique
  • La technique d’immersion par nacelle en toute sécurité, comme une araignée pendue sur un fil
  • La voûte en forme de bouteille (de plus de 210 mètres de profondeur) ; l’ouverture en forme d’entonnoir (de 3,5 mètres de diamètre)
  • L’alliance saisissant des couleurs minérales des roches basaltiques au sein du volcan (mélange surprenant de jaune, orange, rouge, ocre, vert, bleu, noir…)
  • La randonnée sur les anciens champs de lave (dont Kristnitokuhraun) ; le tube de lave Leidarendi à proximité ; les paysages lunaires de la chaîne de montagnes Bláfjöll (les monts bleus d’Islande) ; l’activité de ski alpin et de ski de fond en hiver
  • La vue panoramique sur plusieurs kilomètres en haut du volcan
  • L’Islande est une des régions les plus volcaniques au monde. Au total, ce pays compte quelques 130 volcans actifs et une vingtaine d’entre eux sont entrés en éruption depuis l’arrivée des premiers colons au début du Xe siècle.
  • Selon une légende, les lieux semblables au volcan Thrihnukagigur (montagnes, milieux rocheux, grottes…) seraient habités par des créatures fantastiques appelées Huldufólk. Ce « peuple caché » serait composé d’elfes, de trolls et d’êtres invisibles capables de créer leurs propres villes (Álagablettur). Il s’élèverait contre toute personne qui volerait ou pillerait une partie des richesses naturelles de l’Islande.
  • Le volcan Thrihnukagigur est techniquement explorable en raison de la disparition exceptionnelle du magma dans la chambre à air (l’équivalent de la perte d’un bouchon sur une bouteille de vin). Normalement, après qu’un volcan entre en éruption, son cratère se recouvre de lave dure et froide qui s’est solidifiée, créant ainsi un bouchon solide. Il peut arriver aussi que le sommet du cratère s’effondre sur lui-même. Mais dans ce cas précis, la lave du volcan Thrihnukagigur a disparu en coagulant sur les parois ou en s’enfonçant dans la terre laissant derrière elle une caverne impressionnante.
  • Selon les guides, la chambre principale du volcan Thrihnukagigur est si grande qu’elle pourrait contenir trois terrains de basket au sol et la Statue de la Liberté en hauteur.
  • L’aménagement d’un tunnel est à l’étude pour atteindre la chambre magmatique en toute sécurité (l’impact du projet sur ce bien patrimonial est en cours d’évaluation).
  • Les conditions d’accès au cratère pouvant varier, il est important de se renseigner et de réserver à l’avance auprès de l’agence 3H Travel à travers le produit touristique Inside The Volcano (la descente est non autorisée aux enfants de moins de 12 ans).
  • Les visites s’opèrent uniquement entre les mois de mai et de septembre (il est interdit de repartir avec un morceau de roche issu de l’intérieur du volcan Thrihnukagigur).
  • Avant de participer à cette expérience hors du commun, pensez à vous munir de vêtements chauds quelle que soit la météo.
  • Non loin du volcan, vous aurez la possibilité d’explorer deux grottes et le tunnel de lave Leiðarendi. Pour des raisons de sécurité, cette excursion doit se faire en présence d’un guide expérimenté dans le cadre d’une visite organisée avec tout l’équipement nécessaire (casque, lampe, gants, bottes et crampons en hiver). Le port de vêtements imperméables est vivement conseillé.

Où manger

  • Norðurbakkinn
    (café littéraire)
  • Von Mathús & Bar
    (plats typiquement islandais)
  • Tilveran
    (le homard est délicieux)

Où flâner

  • Kleifarvatn
    (grand lac sauvage)
  • Sources géothermales de Seltún
    (série de bassins fumants)
  • The Icelandic Horse
    (excursions à cheval)

Où séjourner

  • Lava Hostel
    (camping et auberge avantageux)
  • Edda´s Farmhouse In Town
    (mini ferme urbaine)
  • Árós B&B
    (demeure bien tenue)