Réserve nationale du Masai Mara : un safari en pays maasaï

Située au sud-ouest du Kenya, dans l’illustre vallée du grand rift, la réserve nationale du Masai Mara est le prolongement naturel du Parc national du Serengeti (Tanzanie), dans sa partie septentrionale. D’une superficie de 1 500 km², elle n’est pourvue d’aucune frontière ni clôture et offre l’une des meilleures zones d’observation de la faune africaine dans le cadre d’un safari en pays maasaï.

La partie centrale de la réserve nationale du Masai Mara est composée de vastes étendues herbeuses et compte très peu d’arbres. Elle s’articule autour du Triangle Mara dans sa partie nord-ouest (entre les falaises Oloololo et la rivière Mara), l’escarpement Siria à l’ouest (longue crête formant la frontière occidentale de la réserve), la zone de marais Musiara au sud (entre les rivières Mara et Talek) et le site naturel de Ngama Hills à l’est (collines de 2 000 mètres d’altitude). Cette terre légendaire d’Afrique de l’Est héberge les animaux les plus typiques de la savane : des grands félins (lions, hyènes, guépards, chacals, léopards…), des mammifères (éléphants, girafes, rhinocéros, hippopotames…), des reptiles (crocodiles du Nil, pythons, varans…) et des centaines de variétés d’oiseaux sont à observer lors d’un safari en pays maasaï. Chaque année, près de 2 millions de gnous (espèce d’antilope) et plusieurs centaines de milliers de zèbres et de gazelles migrent du Parc national du Serengeti à la réserve nationale du Masai Mara au gré des pluies. Ce phénomène naturel impressionnant, appelé la Grande migration, donne lieu à une concentration tout à fait exceptionnelle d’animaux sauvages. L’épopée de grands herbivores sur plus de 800 kilomètres de distance est motivée par la rareté de la nourriture durant la saison sèche au sein du Serengeti. Elle donne lieu à des combats impitoyables entre animaux, proies et prédateurs, perpétuant ainsi le cycle de la vie et la dure loi de la nature. Chaque jour qui passe dans la réserve se présente comme une nouvelle expérience de survie pour de nombreuses espèces sauvages.

La grande plaine du Masai Mara porte le nom du peuple semi-nomade qui vit encore sur ces terres, les Maasaï, en parfaite harmonie avec leur environnement. Vivant essentiellement de leur bétail domestique qu’ils élèvent dans le périmètre de la réserve, ils participent grandement à la préservation de la faune. Vêtus de leurs tenus rouges caractéristiques, les Maasaï se déplacent librement au gré des saisons entre la frontière de la Tanzanie et du Kenya. Avec ses plaines vallonnées et sa faune abondante, la réserve nationale du Masai Mara est la destination par excellence de tout safari en pays maasaï.