Lac Bogoria

Un flot permanent de flamants roses

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Adresse

Bogoria Lake, Baringo County, Kenya

GPS : 0.25828180471017, 36.100835227786

Itinéraire

Le lac Bogoria fait partie des trois lacs les plus importants de la vallée du Rift avec les lacs Baringo, Nakuru et Elmenteita, tous situés au Kenya. Niché dans une réserve naturelle de 107 km², ce lac alcalin à la forte teneur en minéraux est le foyer d’une des plus importantes populations de flamants nains au monde (il s’agit de la plus petite espèce de flamants). Ce bassin revêt une forte valeur culturelle et spirituelle pour le peuple des Endorois, gardien des lieux depuis les temps anciens.

Entouré d’un paysage aride et de collines au pied de l’escarpement de Siracho, le lac Bogoria se trouve dans une région volcanique active reposant sur une série de failles et de grabens (fossés tectoniques). Sur le plan géologique, il est le seul lac de la vallée du Rift à compter des geysers et des sources d’eau chaude sur ses rives. Peu profond, il s’étend sur plus de 34 kilomètres de long et sa largeur maximale avoisine les 3 kilomètres à 1 000 mètres d’altitude. Les zones humides du lac Bogoria attirent toute l’année un flot permanent de millions de flamants roses, venus s’approvisionner en crevettes et en algues riches en nutriments. Cette colonie impressionnante, composée de flamants nains migrateurs et de flamants roses, est fortement dépendante de la salinité de l’eau. Celle-ci est si riche en sel et en minéraux qu’elle en devient caustique et empêche par exemple toute espèce de poisson de prospérer. Outre cette population de faune aviaire au plumage blanc rosâtre, près de 400 variétés d’oiseaux différents font régulièrement étape dans l’écosystème du lac Bogoria. Ils viennent profiter en nombre de ses eaux thermales dépourvues de prédateurs potentiels.

Les habitants attribuent des vertus importantes à l’eau thermale du lac Bogoria pour lutter contre les problèmes de peau. L’inhalation des vapeurs d’eau chaude serait également vertueuse pour le corps humain. Aussi, il n’est pas rare de voir des villageois utiliser les geysers qui entourent les rives du lac Bogoria pour faire cuire des œufs ou bouillir du maïs. Ces dernières années, le lac a tendance à gagner en volumes d’eau et voir a contrario diminuer petit à petit l’activité des innombrables geysers et sources thermales. Cela a pour conséquence une forte dégradation de l’habitat des flamants et la baisse de leurs ressources alimentaires (ils consomment des cyanobactéries présentes dans les algues bleues microscopiques appelées spirulines). L’activité de centrales géothermiques, installées à proximité du lac Bogoria, pourrait être à l’origine de ce phénomène préoccupant pour l’avenir des populations de flamants.

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Galerie

  • Le nombre impressionnant de flamants roses dans une avifaune abondante ; la caractère très photogénique du lac
  • L’activité géothermique du lac Bogoria (principalement sur sa rive occidentale) ; l’unique sanctuaire de sources chaudes, fumerolles et geysers du Kenya
  • La capacité naturelle extraordinaire des flamants à vivre dans cet environnement hostile ; leur élégance naturelle et leurs mouvements de danse perpétuels ; la couleur éclatante du plumage des flamants roses au moment du lever de soleil
  • Les gazelles, zèbres, impalas, léopards, grands koudous, phacochères, caracals et babouins rôdant autour du lac et évoluant au sein de la Réserve nationale du lac Bogoria
  • Un écosystème bien pourvu en zones humides et en oiseaux toute l’année (l’espèce protégée du Grèbe à cou noir, la Spatule d’Afrique, le Crabier blanc, le Héron goliath, le Pélican blanc, le Bec-en-ciseaux d’Afrique, le Chevalier guignette, le Combattant varié, le Chevalier sylvain, le Grèbe castagneux, le Chevalier aboyeur…)
  • Les marécages de papyrus dans la partie nord ; les forêts d’acacias et de figuiers
  • Les plateaux abrupts de l’escarpement de Siracho ; les rivières Waseges-Sandai, Emsos, Loboi et Mogun visibles dans la réserve
  • Un lieu captivant pour les volcanologues, géologues et ornithologues
  • Le marais de Kesubo (zone idéale pour observer les oiseaux) ; les autres lacs de la vallée du Rift ; la chaîne de montagnes de l’Aberdare (s’étendant sur 160 kilomètres)
  • Pendant longtemps la zone du lac Bogoria était habitée par une petite tribu cousine des Masaï et appelée les Endorois. Chassés de leur terre en 1973 par le gouvernement kényan, ils ont récemment gagné le droit de réinvestir les rives du lac et d’être indemnisés pour le préjudice subi sur décision de la Commission Africaine des Droits de l’Homme et des Peuples en 2010.
  • C’est la présence d’une chambre magmatique peu profonde sous le lac Bogoria, à près de 2 000 mètres sous terre, qui favorise la présence de geysers. Les flamants ont la capacité de vivre dans ces conditions extrêmes grâce à une peau résistante, des écailles sur les pattes, un long bec pour filtrer les algues et des glandes servant à drainer le surplus de sel.
  • La dimension alcaline du lac Bogoria est telle qu’il est deux fois plus salé que l’eau de mer. Ce lac est endoréique, c’est-à-dire que son bassin est fermé et que l’eau ne peut pas se dissiper en surface. Néanmoins, il est relié aux lacs Elementeita et Nakuru par un réseau complexe d’eaux souterraines. Ses eaux contiennent une quantité importante de microbes et de micro-organismes à partir desquels des enzymes sont produites par l’industrie biotechnologique. Ces ressources sont ensuite utilisées dans le textile (teintures), les produits de nettoyage (détergents) et les produits pharmaceutiques (antibiotiques).
  • La population de flamants nains du lac Bogoria s’est amplifiée ces dernières décennies suite à l’assèchement momentané du lac Nakuru dans les années 1990. À l’inverse, alors qu’il avait retrouvé son niveau normal, ce lac s’est retrouvé en surplus d’eau entraînant un nouvel exode des flamants vers le lac Bogoria (en raison de la diminution de l’alcalinité et du manque de nourriture disponible).
  • L’espèce de flamants nains se reproduit dans un total de six zones humides dans le monde dont cinq sont situées en Afrique (le lac Bogoria n’en fait plus partie depuis les année 1980). Les espaces concernés sont des zones humides aux conditions de vie extrêmes : le lac Natron (Tanzanie) qui s’accapare 75 % de la population mondiale de flamants nains ainsi que l’Aftout Es-Saheli (Mauritanie), le pan d’Etosha (Namibie), le pan Sua (Botswana), Kamfers Dam (Afrique-du-Sud) et le Rann de Kutch (Inde).
  • Des centaines de morceaux d’outils en pierre furent mis à jour dans une quinzaine de sites au cours de fouilles archéologiques menées autour du lac Bogoria. Ces vestiges pourraient correspondre à un ancien atelier de taillage de pierres au temps des Homo sapiens, il y a quelques 200 000 ans.
  • Le Kenya compte quatre autres lacs alcalins sur son territoire : les lacs Magadi (le plus salé), Nakuru, Elementaita et Turkana.
  • Le plastique est la cause de pollution la plus néfaste pour la survie des oiseaux migrateurs et de leurs habitats. En 1993, la pollution des eaux du lac Baringo a entraîné la mort de 20 000 flamants nains.
  • L’entrée principale de la réserve et du lac se trouve à Loboi Gate dans sa partie nord (la porte Emsos permet de rentrer depuis la partie sud).
  • Pour votre sécurité, n’allez pas au-delà des zones interdites d’accès du lac Bogoria. Le sol gorgé d’eau bouillante risquerait de s’effondrer sous votre poids. La température de l’eau peut atteindre 70 °C par endroits.
  • Il peut être intéressant de solliciter un guide pour en apprendre plus sur le lac salé, son rôle pour la communauté locale, la population de flamants ou la faune de la Réserve nationale du lac Bogoria.
  • Certains tronçons de la réserve sont explorables en vélo (prévoyez suffisamment d’eau avec vous).
  • Sur le chemin du retour, faîtes une halte au marais de Kesubo au nord qui concentre une grande diversité d’espèces d’oiseaux (une personne en a vu 96 différentes en l’espace d’une heure seulement soit un record à l’échelle du pays).

Où manger

  • Java House
    (le café est excellent)
  • Sunjeel Food Palace
    (cuisine indienne)
  • Trout Tree
    (perché dans un arbre)

Où flâner

  • Sources chaudes de Loburu
    (groupe de geysers)
  • Parc national du lac Baringo
    (pour les ornithologues)
  • Vallée de Kerio
    (paysages spectaculaires)

Où séjourner

  • Fig Tree Campsite
    (dépaysement garanti)
  • Lake Bogoria Spa Resort
    (confortable et bien équipé)
  • Island Camp Baringo
    (au milieu du lac Baringo)