Tour Eiffel

L’emblème majeur et incontesté de la France

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Adresse

Champ de Mars, 5 Avenue Anatole France, 75007 Paris, France

GPS : 48.858475168511, 2.2947673065608

Itinéraire

Avec ses quelques 7 millions de visiteurs par an, la tour Eiffel fait partie des monuments payants les plus visités de France, avec le musée du Louvre et le château de Versailles. Indissociable du paysage parisien, sa structure en fer puddlé ressemble à un énorme jeu de construction de pièces à assembler. Le bâtiment parisien atteint un poids total de 10 100 tonnes dont plus de 70 % émane de l’élégante charpente métallique. Le projet de la tour Eiffel intervient pendant la Seconde Révolution industrielle, marquée par de grandes innovations techniques dans les secteurs de la construction et de la production.

La « Dame de Fer » est érigée dans le cadre de l’exposition universelle de 1889 pour commémorer le centenaire de la Révolution française et incarner le génie de la nation. Sa construction sur le terrain marécageux et instable du Champ-de-Mars à Paris doit atteindre la hauteur symbolique de 1 000 pieds (plus de 300 mètres), une dimension jamais atteinte dans l’histoire humaine. Finalement, le chantier ne dure que deux années et une soixantaine de jours au total, soit une véritable prouesse technique à l’époque. D’une hauteur de 324 mètres, la tour Eiffel devient officiellement le plus haut monument du monde (elle détrône de près de moitié l’obélisque de Washington et la cathédrale de Cologne qui s’élèvent respectivement à 169 et 157 mètres de hauteur « seulement »). Pourtant, son existence ne doit être que provisoire car il est prévu que la tour soit démontée au terme d’une concession de 20 ans délivrée par la ville de Paris. Au début, son style défraie la chronique : nombre de Parisiens et artistes populaires s’offusquent en considérant que son aspect monumental et sa nature hideuse risquent de défigurer la capitale. Puis, au fil des années, la tour Eiffel devient une vitrine politique et un symbole du savoir-faire industriel français aux yeux du monde entier.

Le succès de la tour Eiffel en France n’est donc pas immédiat, si bien qu’elle échappe à la destruction au début du XXe siècle, faute de visiteurs en nombre suffisant. Des expérimentations météorologiques et scientifiques sont conduites par Gustave Eiffel, son créateur, pour trouver une autre utilité à la tour. Sa fonction d’émetteur de programmes radiophoniques et télévisés, expérimentée dès 1898 dans le cadre d’un usage militaire puis civil, finissent par convaincre les autorités à prolonger la concession et conserver le monument en l’état. Après avoir fait l’objet de répliques, d’imitations ou de reproductions dans plusieurs pays du monde, la tour Eiffel s’impose aujourd’hui comme l’élément indéboulonnable de Paris (« la ville lumière »), l’emblème incontesté de la France et un lieu romantique par excellence.

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Galerie

  • Une icône de Paris et une figure de proue de la France à l’international ; un édifice gracieux et intemporel qui se maintient à la pointe de la technologie
  • Au premier étage, un plancher transparent à 58 mètres de hauteur qui donne le vertige et l’ajout de nouveaux pavillons obliques de couleur rouge (en référence à la couleur originelle de la tour)
  • Des restaurants et boutiques jouissant d’une vue imprenable sur Paris au second étage
  • La vue panoramique jusqu’à 80 kilomètres à la ronde au troisième étage ; le bar à champagne ; le petit appartement privé de Gustave Eiffel au sommet de la tour (son existence est longtemps restée secrète)
  • Son scintillement et son phare lumineux rayonnant sur l’ensemble de la capitale parisienne à la nuit tombée
  • De sublimes illuminations personnalisées à l’occasion d’événements marquants ; la possibilité de privatiser une partie des lieux dans le cadre d’une manifestation spéciale
  • Les 1 665 marches à gravir pour les plus courageux pour atteindre le second étage ; les quatre ascenseurs à disposition (adaptés à la structure, il sont très sophistiqués et novateurs pour l’époque)
  • L’ouverture du site 7 jours sur 7 et parfois jusqu’à minuit ; la situation du monument dans le 7e arrondissement ; sa capacité de résistance à des vents de 180 km/h et des amplitudes thermiques de plus de 60° C
  • Le parc du Champ-de-Mars, grand espace vert public propice à l’organisation d’un pique-nique au pied de la tour Eiffel ; les feux d’artifice et concerts organisés lors d’évènements spéciaux
  • D’abord surnommée « la tour de 300 mètres », la tour Eiffel est restée pendant longtemps un monument à la taille inégalée jusqu’à la construction de l’Empire State Building à New York (inauguré en 1931, ce gratte-ciel détrôna la tour parisienne de 19 mètres de hauteur). Auteurs de nombreuses critiques, les plus fervents opposants au projet porté par Gustave Eiffel s’étaient amusés à renommer le bâtiment « le suppositoire solitaire » avant de devoir reconnaître sa valeur ajoutée dans l’architecture de la ville. A contrario, la tour Eiffel inspira énormément d’artistes dans divers domaines (peinture, littérature, chansons, films…) dès les premières années de son existence.
  • Ce n’est pas Gustave Eiffel (de son vrai nom Gustave Bonickhausen) qui fut à l’origine de la conception de la tour éponyme. Avant de gagner le concours en vue de l’Exposition universelle de 1889, en qualité d’ingénieur-constructeur de la tour Eiffel, cet homme talentueux dirigeait sa propre entreprise de structures mécaniques. Il se fit rapidement un nom grâce à la qualité de ses ouvrages (passerelles, ponts, charpentes, réseaux de chemin de fer). Puis, en tant que visionnaire, il eut la bonne idée d’acheter le brevet de la tour de fer à deux de ses collaborateurs (les ingénieurs Maurice Koechlin et Emile Nouguier membres de la Société Eiffel), pour en détenir les droits exclusifs. Le projet de la tour Eiffel fit par la suite l’objet de modifications par l’architecte Stephen Sauvestre sur demande de Gustave Eiffel pour en faire un monument élancé à haute valeur esthétique.
  • L’entrepreneur Gustave Eiffel assuma seul la lourde responsabilité du chantier considéré comme totalement novateur à l’époque (il est à noter qu’on ne dénombra aucun accident ni victime parmi les ouvriers durant toute la phase de construction de l’édifice). Selon l’auteur Michel Lyonnet du Moutier, seules deux grèves ont émaillé le chantier : l’une pour obtenir une augmentation salariale, l’autre pour réclamer des peaux de mouton afin d’affronter la rudesse de l’hiver. Les ouvriers étaient sur le pont à raison de six jours par semaine, en travaillant quotidiennement 12 heures en période estivale et 9 heures en basse saison. Eiffel mit à profit toute son expérience dans la construction de ponts de chemin de fer pour mener à bien ce projet ambitieux. Il reproduisit les mêmes techniques de construction et d’assemblage qu’il maîtrisait déjà à la perfection (selon un système de poutres en treillis de fer). Sur le plan financier, l’ingénieur pris également de gros risques puisqu’il fut le premier contributeur dans la prise en charge des travaux (le projet fut rentabilisé quelques mois seulement après l’achèvement de la tour). Après que le premier étage de la tour Eiffel fut terminé (il s’agissait de la phase la plus délicate), le monument recevait déjà ses premières visites payantes. Les recettes ont donc permis de financer la suite des opérations et rembourser l’ingénieur en chef pendant que les ouvriers se hâtaient à la poursuite des étages supérieurs.
  • Des centaines de constructions érigées aux quatre coins du monde sont à mettre à l’actif de Gustave Eiffel (ponts, viaducs, églises, gares, structures métalliques dont celle de la statue de la Liberté). Ces structures en fer étaient conçues sur mesure et assemblées sur place par un système de poutrelles et de rivets. À elle seule, la tour Eiffel réunit un ensemble de 18 000 poutrelles et 2,5 millions de rivets (gros clous) remplacés aujourd’hui par des boulons en acier.
  • Sur les quatre façades du monument parisien, sont inscrits les noms des plus grands chercheurs français des XVIIIe et XIXe siècles. En 1921, la tour Eiffel accueillit la première station de radio de France (« Radio Tour Eiffel » qui émettra jusqu’en 1940). Elle servit à transmettre les premières ondes pour la radio et la télévision.
  • Tous les sept ans en moyenne, la tour Eiffel fait l’objet d’une grande campagne de peinture pour la préserver contre la rouille et l’oxydation de sa structure métallique (la dernière datant de fin 2018 constitue la 19e campagne du genre dans l’histoire du monument). Pendant ces opérations sensibles et délicates d’entretien, la tour Eiffel reste néanmoins ouverte au public.
  • Les touristes étrangers représentent 80 % des visiteurs de la tour Eiffel contre 20 % pour les Français. Il existerait un total de 300 répliques plus ou moins grandes de ce monument à travers le monde.
  • En prévision des Jeux olympiques d’été de 2024 qui seront organisés à Paris, la tour Eiffel va bénéficier de grands travaux de sécurisation et d’entretien. Le coût des travaux portés par la Société d’exploitation de la tour Eiffel (société dont le capital est détenu à 99 % par la ville de Paris) se voit répercuter dans les tarifs des billets d’entrée du monument.
  • Gagnez du temps en réservant votre ticket en ligne sur le site officiel (l’attente au niveau de la billetterie positionnée sur le parvis du monument peut être très longue). Les prix des billets diffèrent selon si vous souhaitez accéder au premier, deuxième ou troisième étage en optant pour l’escalier ou l’ascenseur.
  • Visiter le site tôt le matin vous épargnera le flot ininterrompu de touristes.
  • Soyez particulièrement vigilant face à la présence de pickpockets rôdant régulièrement au pied de la tour Eiffel.
  • Dans le cadre de la lutte contre le terrorisme, le parvis de la tour Eiffel est dorénavant entouré d’une paroi de verres anti-balles. Il faut passer par plusieurs points de contrôle pour accéder au monument.

Où manger

  • Le Crépuscule
    (crêperie performante)
  • Arnaud Nicolas
    (classiques français)
  • Madame Brasserie
    (expérience à vivre)

Où flâner

  • Musée du quai Branly
    (collections du monde entier)
  • Palais de Chaillot
    (vue magistrale sur la tour Eiffel)
  • Rue Cler
    (rue piétonne et commerçante)

Où séjourner

  • Hotel de Londres Eiffel
    (hôtel cosy à taille humaine)
  • Cler Hotel
    (niché dans une rue-marché)
  • Résidence Charles Floquet
    (agencement d'exception)